Dr. Edel Díaz
Niños y adolescentes están sufriendo de dolores de espalda baja mucho antes que generaciones anteriores y la utilización de las mochilas en sobrepeso es uno de los factores contribuyentes de este mal. Existe evidencia de que el cargar incorrectamente el bulto escolar puede causar que los jóvenes sufran de dolor de espalda baja.
En un estudio publicado en la revista científica Spine (Korevessis P., Koureas G., Zacharatos, S., et al. Backpacks, backpain, sagittal spinal curves and trunk alignment in adolecents. Spine se estudiaron 1252 niños entre las edades de 12 a18 años que utilizaban mochilas al asistir a la escuela. A cada niño se le hicieron una serie de preguntas relacionadas al dolor de espalda al cargar su mochila; hacia y desde la escuela y durante sus vacaciones escolares. En adición, se le hicieron preguntas relacionadas a la manera que cargaban la mochila en su cuerpo; una tira sobre un hombro (asimétrico) o dos tiras sobre los dos hombros (simétrico). Finalmente, los estudiantes fueron sometidos a una serie de mediadas espinales sin sus mochilas y con sus mochilas sobre uno y dos hombros. Los resultados de este estudio fueron los siguientes:
- En promedio, las niñas fueron 5.6 veces más propensas a sufrir de dolor de espalda media que los niños.
- La utilización simétrica de la mochila causa que los estudiantes se inclinen hacia el frente en la parte alta de la espalda. La utilización asimétrica de las mochilas causa que los estudiantes eleven el hombro en el cual llevan la tira del bulto y el movimiento de la parte alta de la espalda hacia el lado opuesto.
- Los estudiantes que cargan las mochilas asimétricamente fueron 2.9 veces más propensos a sufrir de dolor de espalda media y 5 veces más propensos a sufrir de dolores de espalda baja que los estudiantes que cargan sus mochilas simétricamente.
- Los estudiantes que cargan las mochilas asimétricamente fueron 4 veces más propensos a sufrir de dolor de espalda baja “de alta intensidad” que los que cargan sus mochilas simétricamente.
- Se descubrió una “correlación significante” entre el tiempo que los estudiantes estaban en la escuela y el dolor de espalda durante las vacaciones. Los investigadores atribuyen este hecho a una “respuesta tardía” al estrés aplicado a la espina dorsal durante la época escolar.
La incidencia de dolores de espalda en niños y adolescentes varía de de país en país. Sin embargo, dicha incidencia varia entre un 20% a un 50% en algunas poblaciones. Otros estudios sugieren que el dolor de espalda a una temprana edad podría ser un factor contribuyente para que el individuo sufra de dolor de espalda como adulto. Como resultado, la utilización apropiada de las mochilas, especialmente entre los niños, no debe ser subestimada.
Uno de los factores contribuyentes a este problema lo es el que fuerzan a nuestros niños a cargar con todos sus libros durante todo el día escolar. La Asociación Americana de Quiroprácticos (ACA, por sus siglas en ingles) ofrece las siguientes sugerencias para prevenir dolores innecesarios en los estudiantes:
- Asegúrese que la mochila no pese más del 10% del peso de su niño. Una mochila más pesada causa que el niño se incline hacia el frente para tratar de balancear el peso en su espalda, en vez de los hombros, por las tiras.
- La parte inferior de la mochila nunca debe estar a más de cuatro pulgadas por debajo de la cintura. Un bulto muy bajo aumenta el peso en los hombros, causando que el niño se incline hacia el frente cuando camina.
- Una mochila con compartimientos individuales ayuda a colocar su contenido eficientemente y ayuda a balancear el peso del mismo.
- Asegúrese que los objetos grandes y puntiagudos sean colocados lejos del área de la mochila que va hacia la espalda del niño.
- El bulto más grande no es necesariamente el mejor. Mientras más grande es la mochila, más probabilidades existen de que el niño cargue con más cosas, lo que hará el bulto mas pesado.
- Insista que el niño utilice las tiras en los dos hombros. La utilización de una sola tira puede causar espasmos musculares al igual que dolores de cuello y espalda.
- Las tiras de los hombros deben ser anchas y acojinadas. Las tiras sin acojinamiento pueden causar molestia y dolor en los hombros.
- Las tiras deben ser ajustables para que la mochila se ajuste al cuerpo del niño.
- Si la mochila es muy pesada, debe hablar con el (los) maestro(s) para buscar la manera de que el niño no cargue con los libros que no serán utilizados en el día escolar. Muchos distritos escolares en Estados Unidos están utilizando los libros en el formato de CD-ROM para eliminar el peso de los libros.
- Aunque la utilización de las mochilas con ruedas es muy popular, la ACA está recomendando que las mismas sean utilizadas con cautela y de una manera limitada; solamente por aquellos niños que no pueden físicamente cargar con la mochila.
- La ACA endosa la mochila “Samsonite Chiropak”, una mochila escolar diseñada para disminuir el estrés en el cuerpo que ocasiona el cargar libros. “Chiropak” ofrece superficies cómodas para el contacto con la espalda y una correa ajustable para la cintura, entre otras cosas. Para más información sobre la “Chiropak’ puede acceder a www.chiropak.com o www.samsonite.com.
El autor es médico quiropráctico y tiene especializaciones en medicina deportiva y en la técnica de Ajuste y Manipulación de Decompresión de Cox® para el tratamiento de discos herniados. Fue profesor del National College of Chiropractic en Chicago, Illinois. Tel: (787) 759-9605. www.quiropracticaaldia.com
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