Estadísticas:

Aproximadamente cuatro millones de personas mayores de 65 años en los Estados Unidos y entre 60 a 75 mil en Puerto Rico están diagnosticados con Alzheimer.  Esta enfermedad es una de las principales causa de muerte, después de las enfermedades del corazón, cáncer y apoplejías (derrames).  Según estadísticas 7 de cada 10 personas con Alzheimer viven en casa y el 75% son cuidados o atendidos por familiares y amigos.

Factores asociados y riesgos:

• Edad Avanzada
• Historial Familiar ( Demencia, Síndrome de Down’s)
• Uso de alcohol
• Uso de drogas
• Traumas en la Cabeza
• En el hombre bajos niveles de testosterona libre
• Menopausia
• Factores genéticos
• Depresión (tardía por historial familiar)
• Diabetes
• Algunas quejas tempranas de pérdida de la memoria
• Poco ejercicio mental
• Poco o ningún ejercicio físico
• Epilepsia ( duración mayor de 10 años)
• Factores de riesgo cardiovasculares
• Enfermedades cerebrovasculares

Derechos Humanos en la enfermedad de Alzheimer

• Ser notificado de su diagnóstico
• Recibir atención médica apropiada y continuada
• Estimularle a llevar a cabo actividades supervisadas que le permitan sentirse útil y productivo
• Ser tratado siempre como un adulto y no como un niño
• Tomar con respeto y seriedad los sentimientos que exprese
• Mantener libre de medicamentos psicotrópicos y polifarmacia en lo posible
• Proveerle un entorno físico protegido y un ambiento hogareño comprensible
• Disfrutar de actividades de estimulo sensorial y de reminiscencia
• Facilitarle lugares de descanso y actividades al aire libre
• Mantenerlo dentro del círculo familiar
• Permanecer con las personas que conozcan su vida y evitar romper sus costumbres (culturales, religiosas y estilo de vida).
• Ser cuidado y atendidos por su grupo familiar y/o por personas que hayan sido adiestrados en el manejo de enfermos con demencia.

Expresándole la verdad a los pacientes de Alzheimer

Existen varias cosas que usted puede hacer  para ayudar a su pariente a enfrentar y conocer su enfermedad.

1. Usted debe entender que el pariente que tiene Alzheimer sabe que le sucede algo, pero no sabe lo que es.  Por lo tanto tiene miedo, puede creer que se está volviendo loco, trata de ocultar los síntomas.

2. La cantidad de información que una persona puede comprender depende de cuánto ha progresado la enfermedad. Si se le informa su diagnóstico cuando sus capacidades de entendimiento aun existen, tiene mejor probabilidad de aceptar la enfermedad.

¿Qué necesita saber?

• Algo está causando los problemas que está experimentando
• Tiene una enfermedad que afecta su memoria
• Es una enfermedad del cerebro no es emocional
• Es probable que la enfermedad empeore con el transcurso del tiempo.
• El nombre de la enfermedad

Que le debe decir cuando le pregunte que le va a suceder

• La enfermedad le hará más difícil recordar
• Se le hará más difícil hacer las cosas que hace ahora
• Su calidad de vida no cambiara substancialmente durante los próximos años ( por lo general los cambios son graduales)

Como hablar con un pariente que tiene Alzheimer

• Elija un lugar tranquilo
• Hable cuando usted y su pariente estén tranquilos
• Hable cuando tengan suficiente tiempo
• No tiene que decirle todo de una vez
• Conteste preguntas directas y de forma honesta
• Tenga paciencia es posible que tenga que contestar la misma pregunta más de una vez
• Hable de actividades que todavía pueda realizar
• Dígale que usted está allí para ayudarlo
• Apóyelo para que exprese sus sentimientos y temores acerca de la enfermedad.
• Escuche, aprenda a entender el lenguaje corporal del pariente.
• Observe señales de depresión y busque ayuda.

Aspectos a tomar en consideración cuando tiene un pariente con Alzheimer

Su familia se enfrentará a decisiones difíciles tales como: seguir trabajando, quien va a manejar las finanzas de este familiar, y quien lo va a cuidar.

En cuanto a las finanzas se percatará de que existen cheques extraviados, pagos dobles, cuentas sin pagar, dinero escondido en la casa, en ocasiones retiros recurrentes de las cuentas de bancos.  El primer paso es realizar un inventario de deudas y activos del pariente.

Sugerencias:

Haga una búsqueda por la casa para descubrir lo siguiente:

1. Todas las cuentas y obligaciones del pariente
2. El libro de cheques
3. Números de cuentas y cuáles son los bancos
4. Bonos y acciones que tenga
5. Núm. de Seguro Social y tarjetas de seguros
6. El último testamento
7. Certificado de salida de las fuerzas armadas
8. Pensiones y otros beneficios de retiro
9. Póliza de seguros
10. Joyería sentimental o de valor monetario.
11. Considerar la necesidad de un poder legal o hacerse guardián para manejar las finanzas.

Colaboración: Dra. Anaris Moro Camacho

Psicóloga Clínica

Psicóloga Industrial Organizacional

Cenit Centro Psicológico

Calle Estrella Sur #8 Camuy, PR

787-820-5965

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Referencias:

Federación de Alzheimer’s de Puerto Rico. www.federaciónalzheimer.org

Hospital San Juan Capestrano. (2005) Adiestramiento para Psicólogos Clínicos en la identificación y Diagnóstico de la Demencia tipo Alzheimer.

Neuroscience for the 21st Century: A multidisciplinary Approach (2006) Alzheimer’s Disease: could we modify its progressive digeneration?  Universidad Interamericana de Puerto Rico.

www.salud.gov.pr